Из-за большого расстояния Америку, как и в 1904 году, посетило гораздо меньше спортсменов из Европы, чем это было, когда Игры проводились в Старом свете. В Лос-Анджелесе собралось чуть больше тысячи спортсменов из 37-ми стран, среди которых, конечно же, не нашлось место Советскому союзу. Большую часть спортсменов-участников Игр составили американцы, потому сомнений в их конечном успехе не возникало с самого первого дня Олимпиады.
Судейские ошибки на этой Олимпиаде были настолько часты, что один из журналистов назвал Игры в Лос-Анджелесе «Олимпиадой судейских ошибок и просчетов».
Так, американец Ральф Меткэлф лишь немного уступил своему соотечественнику Эдди Тоулэна на финише бега на дистанцию 200 метров. Впоследствии стало известно, что Меткэлф бежал по дорожке, длина которой составляла не 200, а 202 метра, и победителем должен был бы стать именно он…
А вот в финале бега на 3000 метров судья, считавший круги, отлучился со своего места, и спортсмены пробежали лишний круг.
И это только два примера…
Из спортивных результатов стоит выделить успех польской бегуньи Станиславы Валашевич, которая выиграла финал бега на 100 метров.
Блестяще выступила американка Милдред «Бейб» Дидриксон. Он установила два мировых и олимпийских рекорда, выиграв бег на 80 метров с барьерами и метание копья, а также получила серебро в прыжках в высоту. После Олимпиады Бейб занялась гольфом и добилась в этом виде спорта больших успехов, выиграв не один крупный турнир.
В Лос-Анджелесе впервые участники Игр жили в олимпийской деревне.
Семьсот маленьких сборных домиков были поставлены на поле для игры в гольф в двадцати километрах от города и обнесены сеточным заграждением. По стилю олимпийская деревня была выдержана в испанском колониальном духе – все строения были отделаны штукатуркой, имитирующей мрамор. Жилые домики были расположены овалом вокруг больших строений, в которых разместились рестораны, залы для игр, библиотеки. Охрану деревни обеспечивали ковбои на лошадях. Интересно, что места в олимпийской деревне были зарезервированы только для мужчин, а женщины остановились в гостинице.
