В конкурсе претендентов на проведение Олимпиады-1936 победил Берлин. Это произошло в 1932 году, то есть за год до прихода нацистов к власти в Германии. Но усиленная подготовка к Играм началась именно при нацистском режиме. Власти во главе с Гитлером решили устроить красочный спектакль, показав, насколько хорошо и мирно в Германии, насколько хороши спортсмены арийской расы и насколько они лучше негров и прочих. Впрочем, несмотря на явный расизм, немецкие власти не стали предпринимать попыток, чтобы помешать участию в Играх темнокожих спортсменов, хотя еще за несколько лет до Олимпиады в Берлине немецкие газеты писали, что «неграм нечего делать на Олимпиаде».
Незадолго до начал Игр в Париже была собрана конференция в защиту олимпийских идей. По ее итогоам было составлено обращение в МОК с предложением отказаться от проведения Олимпиады-1936 в Берлине и перенести ее в Барселону.
Но МОК, представители которого посетили Берлин и не нашли ничего криминального, отверг это предложение.
Олимпиаду 1936 года посетил первый олимпийский чемпион в марафоне грек Спиридон Луис. Он нес флаг своей страны на церемонии открытия и подарил Гитлеру лавровую ветвь, как символ мира. Вот только никакого мира в Берлине, по сути, и не было. Нацисты тщательно проверяли едва ли не каждого олимпийца, и всеми правдами и неправдами старались фильтровать участников Игр. Так, призер Олимпиады 1924 года швейцарец Поль Мартен был исключен из числа участников за то, что является женихом еврейки. Служители нацизма выискивали среди спортсменов «чистокровных арийцев» и не скрывали, что их целью является создание нового поколения олимпийских детей, родители которых были бы превосходно сложены физически и, конечно же, «истинными арийцами».
В Играх принимало участие 4066 спортсменов из 49-ти стран. Впервые были представлены Афганистан, Бермудские острова, Боливия, Коста-Рика, Лихтенштейн, Перу. Самую многочисленную команду выставили хозяева – 406 человек. Они участвовали во всех видах программы, ставя перед собой задачу любой ценой занять первое место в неофициальном командном зачете.
Своей цели Германия добилась.
Но главным героем Олимпиады в Пекине, что очень не понравилось Гитлеру, стал темнокожий американец Джесси Оуэнс. Он последовательно выиграл бег на 100 метров, прыжки в длину, бег на 200 метров и эстафету 4х100 метров. Увидев, как Оуэнс завоевал свою четвертую золотую медаль, Гитлер не выдержал, и в бешенстве покинул стадион, так и не пожелав поприветствовать великого спортсмена.
Это были последние олимпийские игры перед 12-летним перерывом, связанным со второй мировой войной…
